Su nombre fue adoptado en honor a los próceres de la independencia José Tadeo Monagas y José Gregorio Monagas y declarado estado en el año de 1909. Su geografía es muy particular y va desde sistemas montañosos hasta llanuras, además cuenta con un gran número de ríos por lo que posee un gran potencial pesquero que no obstante se encuentra marginado debido a la ausencia de puertos pesqueros. Su mayor atractivo turístico es el Monumento Natural Alejandro Humboldt ubicado en el Parque Nacional el Guácharo cerca del poblado de Caripe y mejor conocido como “Cueva del Guácharo”. Este fue el primer Monumento Natural decretado en el país, y consiste en una caverna natural, la más grande de Venezuela y una de las más importantes del mundo.
Su capital Maturín, debe su nombre al Cacique Maturín, quién enfrentó a los conquistadores hasta su muerte, y se ha convertido en una de las principales ciudades del oriente venezolano debido, principalmente, a la reactivación de exploraciones y explotaciones petroleras en la zona.